【 中性子星（右）とニューヨークのマンハッタン島（中央）周辺のサイズ比較図。ここでは中性子星の直径が従来の推定値である約20kmと仮定されている（Credit: NASA's Goddard Space Flight Center）】 インディアナ大学ブルーミントン校の Brendan Reed氏 らの研究グループは、高密度な天体である 「中性子 ...

惑星状星雲「NGC 2392」（Credit: X-ray: NASA/CXC/IAA-CSIC/N.Ruiz et al, Optical: NASA/STScI） こちらは「ふたご座」の方向およそ6500光年先にある 惑星状星雲「NGC 2392」 （Caldwell 39）です。中心にある星の恒星風に吹き飛ばされた物質でできた 内側の泡状の構造 と、彗星が幾つも並んでいるような 放射状に ...

左：温度順に並べられた赤色巨星のスペクトルに現れた鉄原子の吸収線。右：2本の吸収線の深さの比（ライン強度比）と表面温度の関係を示したグラフ（Credit: 東京大学） 赤色巨星と赤色超巨星を比べると明るさが100倍ほど異なりますが、研究グループによると 同じ元素（ここでは鉄）の吸収 ...

小惑星の軌道をそらせる方法を示したイメージ図。小惑星（左）の上に見える探査機で物理的な性質を調べ、衝突体（中央下）をぶつけることで軌道を変更する（Credit: Photo collage: Christine Daniloff, MIT） Sung Wook Paek氏 （マサチューセッツ工科大学、研究当時）らの研究チームが検討したのは、地球 ...

こちらは「ケンタウルス座」の方向およそ370光年先にある若い星「PDS 70」を電波（サブミリ波）で捉えた画像です。人の目には見えない波長で観測されたため、色は擬似的に着色したものとなります。観測にはチリの電波望遠鏡群「アルマ望遠鏡（ALMA）」が使用されました。

こちらのアニメーション動画は「IllustrisTNG」と呼ばれるプロジェクトによる銀河団形成のシミュレーション（「TNG50」）の成果です。 動画の前半の部分は、 水素を主とした宇宙ガス（星間ガス）が銀河や銀河団に進化していく様子 を、宇宙の初期から今日に至るまで追跡しています。明るい色 ...

1999年、南天の「はえ（蝿）座」の方向に 白色矮星と連星を成すパルサー （中性子星）が見つかりました。このパルサーを観測することで連星の相手である白色矮星の自転周期を求めるとともに、連星がどのように進化したのかを解き明かした研究成果が発表されています。研究の鍵となったの ...

【 白色矮星「WD 1856」（左手前）を公転する系外惑星「WD 1856 b」（奥）の想像図（Credit: NASA’s Goddard Space Flight Center）】 白色矮星を公転する系外惑星 に関しては、過去にも 巨大ガス惑星 とみられる天体の発見が報告されています。いっぽう、WD1054-226の周囲には、それよりも小さな系外惑星が ...

今からおよそ 6600万年前 、当時繁栄していた恐竜をはじめとする多くの生物が大量絶滅する出来事がありました。その原因として有力視されている 天体衝突 が、当時の生物にとっては最悪ともいえる角度で発生したとする研究成果が発表されています。 地表から45度～60度の角度で衝突し ...

中国が静止軌道上に太陽光発電システムを建設するために新しい超重量級のロケットを利用するという計画を、ロケットの開発関係者が言及しました。 2030年に打ち上げ予定の「長征9号」 は現在中国が開発中で、 重量約878トン、全長約57メートルもある超重量級のロケット です。同ロケットの ...

私たちが住む天の川銀河は、少し反り返ったような歪んだ形をしていることがこれまでの観測と研究によって判明しています。バージニア大学のXinlun Cheng氏らの研究グループは、この歪みが約4億4000万年ごとに天の川銀河を1周していることが明らかになったとする研究成果を発表しました。

青い泡のようにも見える幻想的なこの天体は、うみへび座の方向およそ2500光年先にある惑星状星雲「PN A66 33」。天文学者のジョージ・エイベルがまとめた惑星状星雲のカタログをもとにした「Abell 33」の通称でも知られています。