昨季にリーズ入りし、チャンピオンシップ優勝による3年ぶりのプレミアリーグ返り咲きに貢献した田中。今季がプレミアリーグでのデビューシーズンとなり、18日に行われた開幕節のエヴァートン戦では中盤3枚の一角で先発した。

その賛辞とは、強豪アーセナルの主力MFデクラン・ライスが日本メディアのインタビューで口にした言葉だ。今年の５月、ライスは田中を「信じられないような選手」「一流」と表現。「エネルギーがあり、ボールの扱いが上手い」と絶賛していた。

18日に行われたプレミアリーグ開幕節でリーズはホームでエヴァートンと対戦。序盤からリーズがチャンスを作ってエヴァートンを攻め立てるが、なかなかゴールには近づけない。それでも、後半に相手DFのハンドで獲得したPKをルーカス・ヌメチャが沈めてついにリード ...

気まずい空気を和ませようと、司会のデイヴィッド・ジョーンズ氏は「僕が謝らなくちゃいけないかな？いや、彼らもあなたに近づいてほしいなんて思っていないだろうから大丈夫だよ」と冗談で返した。

昨季、リーズでチャンピオンシップ（イングランド２部）で無双し、優勝に大貢献した田中碧だが、プレミアリーグ昇格が決まってから常にフィジカルへの懸念が取りざたされている。

なお、選手とファンの一体感を高める要素として、今シーズンの3つのキットすべてに共通するクラブのスローガン「WE ARE LEEDS」のフレーズが ...